INTRODUZIONE

La Spezia sorge nel punto più interno del Golfo dei Poeti su un'area pianeggiante, racchiusa tra il mare ed una cornice di colline circostanti.
Le sue origini vanno ricercate lontano nel tempo, dopo il X secolo d.C., quando le terre del Golfo erano dominate dagli Obertenghi e dai Vescovi di Luni. A quel tempo,

© APT La Spezia

La Spezia era un piccolo borgo marinaro, costituito da un raccolto gruppo di case sul pendio di una collina chiamata il Poggio. La vicina Genova insidiava questo territorio e, quando riuscì ad annetterlo ai suoi vasti domini, la località fiorì economicamente, divenendo un importante emporio commerciale e navale. In questo periodo, per la naturale posizione strategica del golfo, La Spezia fu preda di incursioni piratesche e di attacchi da parte di altre potenze, nemiche alla Repubblica di Genova. A tutela del borgo, fu rafforzato il sistema difensivo, con l'ampliamento della cerchia muraria e la costruzione del Castello di San Giorgio, oggi sede delle collezioni archeologiche "Ubaldo Formentini". Ma è durante l'Ottocento che La Spezia visse una fase determinante della sua storia con la realizzazione dell'Arsenale Militare Marittimo e, in seguito, lo sviluppo del Porto Mercantile che trasformarono il semplice borgo di pescatori in una vera e propria città moderna. Chi arriva dal mare è accolto da un colorato e solare lungomare, la Passeggiata Morin, che si affaccia sullo splendido Golfo dei Poeti ed è il punto di partenza per le Cinque Terre,

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Lerici e Porto Venere. Di fronte al lungomare, realizzati su una fascia di terreno strappata all'acqua, i giardini storici offrono una straordinaria combinazione di colori. Al loro interno sono ospitate numerose varietà di piante, dal cedro alla magnolia e alle caratteristiche palme, alternate alle grandi fioriture di rose, inframezzate da agavi selvagge.
Addentrandosi nel centro storico, si scoprono altri aspetti della città e della sua storia. Via Prione, chiusa al traffico e dedicata al passeggio ed allo shopping, si presenta lunga e tortuosa come i classici "carruggi" liguri. Un tempo, all'inizio di questa via, si trovava la "porta a mare", che testimoniava la presenza delle mura a pochi passi dall'approdo. Parallelamente a Via Prione scorre Corso Cavour, in parte pedonalizzata, dove i Palazzi di fine Ottocento, splendidi esempi in stile liberty, con decori, dipinti e statue, si alternano ai più essenziali edifici del Settecento. Il Corso è interrotto da Piazza Cavour o Piazza del Mercato dove, tutte le mattine, dal lunedì al sabato, si possono comprare pesce fresco di giornata, frutta e verdura, salumi e formaggi, fiori e piante. In questa Piazza, ogni prima domenica del mese, ha luogo il "Cercantico", un'esposizione di mobili, argenteria, gioielli ed antiquariato, con oltre cento espositori, provenienti dall'Italia e dall'estero.
Piazza Sant'Agostino e Piazzetta del Bastione rappresentano altri due importanti spazi storici che i recenti lavori di restauro hanno restituito alla città. In Piazza Sant'Agostino si trovano alcuni dei palazzi più antichi della Spezia, in stile barocco, la cui presenza è attestata dal 1609 come proprietà della famiglia Oldoini. L'ampia Piazzetta del Bastione risale, invece, al 1901, ottenuta dalla demolizione di Porta Sant'Agostino, una sorta di bastione che consentiva l'accesso alla città per chi proveniva da Pisa.
Anche Piazza Chiodo evidenzia un altro fondamentale aspetto della storia cittadina in quanto sede della maestosa entrata dell'Arsenale Militare e di imponenti palazzi ottocenteschi in stile militaresco, al cui centro si erge il monumento di Domenico Chiodo, principale artefice della costruzione dell'Arsenale. Di recente, quest'importante base navale, che si estende su una superficie di 165 ettari con oltre 12 chilometri di strade, è stata aperta alla collettività. Grazie ad un accordo Marina Militare Italiana e Comune della Spezia hanno organizzato visite guidate all'interno dell'area militare che, fino a poco tempo fa, era visitabile solamente in determinate occasioni dell'anno. Partendo dalla Porta Principale e dal prestigioso Museo Navale, il Tour all'interno dell'Arsenale svela una monumentale struttura militare, testimonianza di una realtà locale di grande interesse, ma in generale della gloriosa storia della Marina Militare Italiana.