INTRODUZIONE

La città di Carrara, situata nella parte più settentrionale della Toscana, è celebre in tutto il mondo per il pregiato marmo bianco. Le cave di marmo si trovano nelle Alpi Apuane, maestose montagne che sovrastano Carrara e gran parte del territorio della Versilia.

© APT Massa Carrara

I bacini marmiferi venivano sfruttati già in epoca romana, quando enormi blocchi di pietra, caricati su grosse navi, dal porto di Luni partivano verso Roma. Da quei blocchi vennero ricavate architetture e sculture di ogni genere collocate in tutto l'impero romano e oggi in tutto il mondo.
Il nome di Carrara è probabilmente legato all'antico termine di Kar che significava pietra. Le origini della cittadina risalgono all'epoca medievale quando in seguito alla decadenza della costiera Luni, le popolazioni furono costrette a spostarsi verso l'entroterra, minacciate anche dalle invasioni barbariche. L'istituzione del Comune risale a 1235, da quel momento frequenti invasioni minarono la città toscana, in poco più di un secolo fino al 1343, Pisani, Lucchesi, Genovesi e Milanesi si alternarono al dominio fino a quando nel 1477 Carrara fu contesa fra il signore della vicina Sarzana, Tommaso Campofregoso, e i Malaspina, signori della Lunigiana. Con il dominio dei Malaspina, in particolar modo grazie al buon governo di Alberico I Cybo, Carrara visse una crescita economica e di conseguenza uno sviluppo urbanistico rilevanti. Tale prosperità fu legata anche al nome di famiglie che, divenute celebri in quanto commercianti di marmo, avevano ottenuto dai Cybo la possibilità di utilizzare terreni comunali o demaniali. In quelle terre edificarono lussuose e imponenti dimore come Villa dei Conti del Medico a Fossola, con annessa cappella gentilizia, o Villa Dervillè di Monticello, stupenda struttura posta su un colle di olivi.
Carrara è circondata da piccoli paesi in montagna abitati, soprattutto fino al secolo passato, da cavatori. Un contrasto stupefacente quello che si prospetta agli occhi del turista, una città abbracciata da ripide montagne bianche, che con incredulità qualcuno crede innevate non pensando ai bacini marmiferi, e collegata al mare da una lunga strada.
Dai monti delle Apuane a Marina di Carrara. Importante porto commerciale tra i maggiori e dinamici scali italiani, quello di Marina di Carrara è il primo porto al mondo per imbarchi e sbarchi di marmi e graniti.
Lungo il litorale numerosi stabilimenti balneari colorano le dorate spiagge incorniciate da verdi pinete, che racchiudono il vasto complesso espositivo della città. In questo centro vengono allestite numerose fiere e rassegne, la più importante delle quali è senza dubbio la Fiera Internazionale Marmi e Macchine di Carrara, che ogni anno ospita operatori del settore provenienti da tutto il mondo. Carrara è divenuta centro di fama mondiale, non solo per il commercio, ma anche per la lavorazione del marmo. Studenti provenienti da ogni località del mondo frequentano la Accademia delle Belle Arti fondata nel lontano 1757 da Maria Teresa Cybo duchessa di Massa dove, fra le varie discipline, impera una qualificata scuola di scultura.