L'Area Marina Protetta delle Cinque Terre

L’Area marina protetta Cinque Terre è situata nella porzione più orientale della riviera ligure di levante, a Ovest di Portovenere (SP); interessa il tratto di mare compreso tra Punta Mesco, nel comune di Levanto, e Capo Montenero, nel comune di Riomaggiore, ricoprendo una superficie di 4.554 ettari ed estendendosi sulla linea di costa per 19,3 chilometri.
“Un paesaggio roccioso, austero, simile ai più forti di Calabria, asilo di pescatori e di contadini viventi a frusto su un lembo di spiaggia che va sempre più assottigliandosi, nuda e solenne cornice di una vita tra le più primitive d’Italia”. Così, qualche decennio fa, Eugenio Montale descriveva questo tratto di costa ligure, di particolare pregio naturalistico e paesaggistico, caratterizzato da falesie a strapiombo sul mare, baie, calette, grotte e anfratti fra gli scogli.
In corrispondenza dell’Area marina protetta, sulla costa, la bellezza dello scenario e la varietà della flora e della fauna hanno indotto l’istituzione di un parco nazionale, che è il più piccolo ma anche il più densamente popolato del Paese, con quasi cinquemila abitanti distribuiti nelle storiche “cinque terre”. Qui l’opera dell’uomo ha, nel tempo, profondamente modificato l’ambiente naturale sezionando gli scoscesi pendii delle colline per ricavarne strisce di terra coltivabili - i cosiddetti “ciàn”.
All’interno dell’Area marina protetta sono state individuate due zone di riserva integrale, classificate “A”, due zone “B” di riserva generale ed una zona “C” di riserva parziale.

Nella zona di Corniglia è molto diffusa la Cymodocea nodosa, un'altra fanerogama marina dalle caratteristiche simili alla posidonia, che qui forma una piccola prateria. Le ripide pareti rocciose di Punta Mesco e Capo Montenegro sono le più ricche di vita e ospitano specie particolari come, oltre la già citata Eunicella verrucosa, la rarissima Savaglia savaglia, o falso corallo nero ; le particolari condizioni di illuminazione dei fondali, consentono d'osservare a pochi metri di profondità diverse specie "sciafile", amanti cioè della penombra, che solitamente vivono a profondità più impegnative, come la Paramuricea clavata, la più bella gorgonia del Mediterraneo.

Nel piano sopralitorale, si ha una massiccia presenza di patelle e mitili. Man mano che si scende più in profondità aumenta la varietà della fauna bentonica: ricci di mare, stelle marine, anemoni, spugne. Tra i molluschi è molto diffuso il mollusco ciprea lurida (M. Lanini/Panda Photo), dalla bella conchiglia lucida di colore grigio/arancio.
Le specie ittiche che nuotano nelle acque dell’AMP sono tantissime, dalle cernie alle orate, non mancano le occhiate, i saraghi e le tanute, ed alcuni labridi, come il tordo e la donzella pavonina.
L’intera area dell’AMP è compresa nel Santuario “Pelagos” per i mammiferi marini, area specialmente protetta di interesse mediterraneo, costituita nel 1999 grazie alla collaborazione tra Francia, Principato di Monaco e Italia (Liguria, Toscana e nord della Sardegna).